AI 与社群媒体如何让大脑銹化？当 AI 取代思考，社群取代阅读：人类进入退化世代
近年来，AI搜寻工具、聊天机器人与社群媒体虽被宣称能提升学习与效率，但越来越多研究指出，它们正让人类的思考与记忆能力“钝化”，学界更称这是“brainrot(脑腐烂)”现象。本文节录纽约时报科技专栏，探讨AI与社群媒体究竟让人类文明加速演进，还是让人类过度依赖，进而使人类变笨。
华顿实验：使用AI的答案千篇一律宾夕法尼亚大学华顿商学院教授ShiriMelumad给250名受试者一个简单的写作任务：向朋友提供一些如何过上更健康生活的建议。其中有些人使用Google搜寻，而其他人则只能依赖Google自动生成的人工智能摘要。
结果显示使用AI摘要的人写出的建议千篇一律、显而易见且几乎毫无帮助，像是吃健康食物、多喝水、多睡觉。相反地，使用传统Google搜寻的人给出的建议更具深度与细微差别，涵盖身体、心理与情绪健康等各层面的要素。
这个实验显示一件事：在写作与研究等任务中，过度依赖AI工具的人，表现普遍比未使用者更差。Melumad教授坦言：“我担心年轻人已经不会进行传统的Google搜寻了。”
疫情以来青少年萤幕使用时间暴增，脑腐化成2024代表词《牛津词典》在2024年将brainrot选为年度词汇时，其定义指的是：TikTok、Instagram等社群应用让人沉迷于短影片，进而让大脑变得糊成一团。
今年，美国儿童(从八年级到高中生)的阅读分数跌至新低。这些数据来自全国教育进步评估（NationalAssessmentofEducationalProgress），该考试被公认为全美最可靠的黄金标准。这些结果是自新冠疫情扰乱教育、并使青少年萤幕使用时间暴增以来的首批数据。
AI及社群媒体导致大学生低认知表现研究人员十分忧心，因为愈来愈多证据显示，低认知表现与AI及社群媒体之间存在强烈关联。除了近期多项指出AI工具与认知退化相关的研究外，麻省理工学院(MIT)的一项实验更具震撼性。研究人员要求54名大学生撰写500至1000字的短文，分为三组：
使用ChatGPT写作使用Google搜寻辅助全靠自身完成受试者在写作时配戴脑波感测器。ChatGPT组的脑部活动最少，显示参与度极低。更惊人的是，写完仅一分钟后，83%的ChatGPT使用者无法背出自己写过的任何一句话。MIT研究员NataliyaKosmyna说：“当你不记得自己写了什么，你就不再拥有它。”她警告，这对需要记忆与理解的领域(如飞行员训练)尤其危险。
研究显示：社群媒体让儿童阅读力与记忆力下滑除了AI，社群媒体的影响也被证实。加州大学旧金山分校医学院在《JAMA》期刊发表研究，追踪6,500名9至13岁青少年，发现每天使用TikTok、Instagram等平台1～3小时的学生，在阅读、记忆与词汇测验中表现明显较差。
小儿科医师JasonNagata解释：“每花一小时滑社群，就少了一小时用于阅读与睡眠。”这也解释了美国青少年阅读能力在后疫情时代创下新低。
如何避免脑銹化？专家建议，家长应设置无手机区，例如卧室、餐桌，让孩子能专注学习与休息。TikTok表示家长可透过“TimeAway”功能限制使用时间。
至于AI，MIT研究指出一个关键细节：若学生先用自己脑力构思，再用ChatGPT修订，学习效果最佳。反之，一开始就依赖AI的学生，即使之后尝试独立思考，也难以恢复原本的脑部活性。华顿教授Melumad认为，AI搜寻问题的根源在于把原本主动的大脑行为变成被动接收。她建议：“别让聊天机器人包办所有研究。让它回答小问题，但真正学习仍该靠阅读与思考。”
从苏格拉底批评“文字削弱记忆”到2008年《TheAtlantic》的〈Google是否让我们变笨？〉，人类对科技的焦虑从未停歇。但这一次，AI与社群媒体不只是改变我们的资讯来源，而是正在重塑，甚至銹蚀我们的思考方式。
